Чтобы отличить союзное слово «как» от сравнительного союза, нужно проанализировать предложение. 2

В случае с союзом слово «как» можно заменить по смыслу словами «будто» или «словно», или же даётся пояснение, каким образом. 2 Например: «Я видела, как он стащил пирожок с тарелки». 2 В этом предложении слово «как» не является членом предложения, никакой вопрос к нему нельзя задать, логическое ударение на него не падает. 2

В случае с союзным словом «как» является обстоятельством (членом предложения), к нему можно задать вопрос (как?), оно включает в себя значение выражения «каким образом», и на него падает логическое ударение. 2 Например: «Я спросил, КАК добраться до вокзала». 2

Также союзное слово можно заменить местоименным наречием либо указательным местоимением, а союз — нельзя. 4