Чтобы отличить союз «словно» от частицы в предложении, можно попробовать исключить слово из фразы и посмотреть на результат. 2 Если убрать союз, то части предложения окажутся несогласованными друг с другом. 2 Вычленение же частицы в большинстве случаев не приведёт к подобной проблеме согласования. 2

Некоторые признаки союза «словно»:

• связывает части сложного предложения или присоединяет сравнительный оборот; 4
• невозможно удалить из контекста без потери смысла; 4
• может быть заменён на синонимы «как», «будто», «точно» и т. д.. 4

Признаки частицы «словно»:

• вносит в предложение оттенок неуверенности; 4
• не связывает между собой ни члены предложения, ни простые предложения в составе сложного; 4
• может быть удалена из предложения без искажения смысла; 4
• имеет синонимы «кажется», «как бы», «вроде бы», «как будто» и т. д.. 4