Чтобы отличить сложный предлог от составного в русском языке, нужно обратить внимание на их состав: 2

• Сложные предлоги состоят из двух слов, которые написаны через дефис: из-за, по-над, из-под и т. д.. 2
• Составные предлоги состоят из двух-трёх слов, но пишутся без дефиса: в течение, за счёт и т. д.. 2

Таким образом, сложные предлоги — это предлоги, состоящие из двух простых предлогов, которые пишутся через дефис, а составные — это предлоги, состоящие из нескольких слов, но без дефиса. 3

Примеры сложных предлогов: из-за, из-под. 4 Примеры составных предлогов: в связи с, в смысле, в отличие. 3