Чтобы отличить слитное написание сложного существительного от дефисного, нужно обратить внимание на следующие признаки:

• Слитное написание характерно для существительных, между основами которых стоит соединительная гласная о или е. 1 Например: пешЕход, мусорОвоз. 1 Также слитно пишутся слова, образованные с помощью иноязычных элементов: авиа-, аэро-, авто-, видео-, био-, метео-, фото-, кино-, метро- и других. 3 Пример: аэропорт, фотография, Метрогородок. 3 Ещё слитно пишутся сложносокращённые слова всех видов. 3 Пример: универмаг, пединститут, МГУ, АЭС. 3
• Дефисное написание встречается, когда сложное существительное состоит из двух равноправных слов, между которыми не стоит соединительная гласная. 1 Например: диван-кровать, жар-птица. 1 Также дефис ставится в сложных существительных, которые обозначают названия политических партий или движений (социал-демократ) или сложные единицы измерения (киловатт-час). 1 Ещё через дефис пишутся географические названия, состоящие из двух существительных, связанных предлогами или союзами. 3 Пример: Ростов-на-Дону, Комсомольск-на-Амуре. 3