Чтобы отличить ситуации, когда нужно использовать возвратные местоимения, от тех, где они не требуются, следует обратить внимание на следующие факторы:

• Направленность действия. 1 Возвратные местоимения показывают, что действие направлено на самого исполнителя. 1 Например, «Sofia accidentally hurt herself» — София случайно поранилась (поранила себя). 1
• Самостоятельность действия. 14 Присутствие возвратного местоимения (иногда с предлогом by) показывает, что субъект делает что-либо сам — без посторонней помощи или без сопровождения (в одиночку). 1 Например, «She bought the house herself» — Она сама купила дом. 1

Когда возвратные местоимения не нужны:

• Речь идёт о неодушевлённых предметах. 1 Например, «The computer turned off itself» — Компьютер выключился. 1
• Употребление ряда глаголов. 1 К ним относятся feel (чувствовать), relax (расслабляться), hurry (торопиться), concentrate (сосредоточиваться, заострять внимание), meet (встречаться), behave (вести себя) и другие. 1
• Ежедневные действия по приведению себя в порядок. 2 Глаголы wash (мыться), shave (бриться), dress (одеваться) обычно не сочетаются с возвратными местоимениями. 2 Исключения составляют ситуации, когда эти действия выполняются с усилиями, когда сделать их без посторонней помощи человеку трудно (обычно речь идёт о больных, стариках, детях). 2