Серый тюлень отличается от других видов тюленей удлинённой мордой. 12 Она сильно удлинена и не имеет уступа на переносице, как у других настоящих тюленей. 1 Высота морды почти одинакова от мозговой коробки до передней части. 1 Ноздри очень большие и расположены на самом конце морды. 1

Ещё несколько отличий серого тюленя:

• Размер. Серый тюлень — довольно крупное животное: длина его массивного тела составляет 2–2,5 м, масса тела колеблется от 150 до 300 кг, самцы крупнее самок. 1
• Окраска. Верхняя сторона животного имеет светло- или тёмно-серую окраску, брюхо светлое. 1 По всему телу располагаются более тёмные пятна разной величины и формы. 1
• Передние ласты. Они очень подвижны и имеют длинные, узкие, искривлённые когти. 1 Благодаря этому тюлени легко вылезают из воды на сушу. 1