Чтобы отличить противопоставление с союзом «а» от простого сопоставления признаков, нужно обратить внимание на то, как в предложении выражаются смысловые отношения. 14

При противопоставлении с союзом «а» один из двух противоположных друг другу признаков отрицается, а другой — утверждается. 3 Например: «река не глубокая, а мелкая». 3

При сопоставлении с союзом «а» факты различаются по какому-либо признаку, но не являются взаимоисключающими, а сосуществуют. 2 Например: «Артём ремонтировал свой велосипед, а сестра сидела рядом и смотрела». 1

Также стоит учитывать, что сопоставление и противопоставление не всегда можно чётко разграничить, потому что у явлений есть и общие черты, и отличающие их друг от друга. 1