Чтобы отличить противопоставление от уточнения в русском языке, нужно обратить внимание на смысловые отношения между предложениями. 3

Противопоставление выражается с помощью противительных союзов, таких как «а», «но», «да» (в значении «но»), «зато», «однако», «же» и других. 1 При противопоставлении один из двух противоположных признаков отрицается, а другой — утверждается. 2 Пример: «Река не глубокая, а мелкая». 2

Уточнение выражается с помощью уточняющих частиц, таких как «именно», «как раз», «точно», «ровно», «прямо», «подлинно». 1 Уточняющие члены предложения конкретизируют предшествующий член предложения и выполняют одинаковую с ним синтаксическую функцию. 4 В устной речи уточняющие слова выделяются интонацией, на письме — запятыми. 4 Пример: «Мы пришли именно вовремя». 1

Таким образом, противопоставление предполагает противопоставление двух противоположных признаков, а уточнение — конкретизацию предшествующего члена предложения.