Как отличить производный предлог от предложно-именного сочетания?

Чтобы отличить производный предлог от предложно-именного сочетания, нужно проанализировать значение слов. 3

При производном предлоге вопрос задаётся ко всему сочетанию. 14 Например: (когда?) в течение долгих лет; находился (где?) вблизи школы; шёл (куда?) вслед за ним. 1

При предложно-именном сочетании от предлога к существительному можно задать вопрос: (в чём?) в течении (реки); (в чём?) в следствии (по делу о краже); надеюсь (на что?) на встречу (с другом). 1

Также при предложно-именном сочетании существительное, входящее в состав сочетания, можно просклонять: течение, -ия, -ию, -ие, -ем, -ии. 1 Ещё между предлогом и существительным можно вставить слово: в бурном течении реки, в затянувшемся следствии по делу о краже; на скорую встречу с другом. 1