Чтобы отличить производные союзы от самостоятельных слов, можно попробовать следующее:

1. Найти то, что связывает союз. 2 Он служит для связи членов предложения, частей сложного предложения или целых предложений. 1
2. Заменить союз другим союзом. 25 При этом смысл предложения не должен меняться. 5 Например, «потому что» можно заменить на «так как», «зато» — на «но», «также» — на «и». 24
3. Пробовать разделить слово (убрать из предложения часть слова). 5 Если разделить нельзя, значит, это союз, если можно — не союз. 5

Кроме того, союз утрачивает значение той части речи, от которой он образовался. 2 То есть уходит буквальное или прямое значение, которое мы воспринимаем, слыша местоимение или наречие. 2