Чтобы отличить приложение от определения в предложении, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Несогласованное определение характеризует определённый признак предмета и всегда стоит в определённом падеже. 13 Форма несогласованного определения не совпадает с формой определяемого слова, причём форма определения не меняется при склонении определяемого слова. 1 Пример: женщина в синем берете, с женщиной в синем берете (определение). 1
• Приложение вместе с определяемым словом служит для обозначения одного и того же предмета. 1 Приложение либо стоит с определяемым словом в одном и том же падеже, либо сохраняет форму именительного падежа независимо от формы главного слова. 1 Пример: сын-храбрец, у сына-храбреца; о сыне-храбреце; журнал «Итоги», в журнале «Итоги» (приложение). 1
• Если одно из существительных является подлежащим, то сказуемое согласуется с ним, а не с приложением. 13 Пример: Журнал «Итоги» уже продан. — Журнал продан; Девушка-почтальон разносила газеты. — Девушка разносила. 1

Также часто только смысл предложения, а иногда и более широкий контекст могут подсказать, какое из сочетающихся существительных является определяемым, а какое — приложением. 4