Чтобы отличить предлоги от союзов и других частей речи, можно воспользоваться следующими признаками:

• Предлоги служат для связи слов в предложении, выражают зависимость существительного, числительного, местоимения от других слов. 13 Они не являются членами предложения, к ним нельзя задать вопрос. 4
• Союзы связывают однородные члены предложения, простые предложения в составе сложного или фрагменты текста. 13 Они также не являются членами предложения. 2
• Частицы придают дополнительные оттенки словам или предложениям, служат для образования некоторых форм слов. 13 В отличие от предлогов и союзов, частицы ничего не соединяют. 5

Кроме того, предлоги всегда связаны с падежами, а частицы и союзы — нет. 5