Отличить однокоренные слова «капать» и «копать» в современном русском языке можно по их лексическому значению: 25

• «Капать» описывает медленное падение капель жидкости (вода из крана, дождь, медленно сочащаяся кровь или лекарство из пипетки). 5 Проверочное слово — «капля». 2
• «Копать» обозначает действие по рытью земли, созданию углублений в земле при помощи лопаты, кирки или других инструментов. 5 Проверочное слово для безударной гласной в корне — существительное «кóпка». 2

Таким образом, «капать» описывает действие с жидкостью, а «копать» — действие с землёй. 25