Объект наблюдения в социологических исследованиях — это социальная общность, коллектив, группа, индивид, а также их состояние и действия. 1 При описании объекта учитываются профессиональная (или отраслевая) принадлежность, пространственная ограниченность (регион, город, деревня), функциональная направленность (производственная, политическая, бытовая и т. д.), временные границы. 5

Единица наблюдения — это тот элемент исследуемой совокупности, в отношении которого непосредственно ведётся сбор социальной информации. 5 Как правило, единицами наблюдения выступают носители этой деятельности — люди. 5

Таким образом, основное отличие в том, что объект наблюдения — это то, что исследуется, а единица наблюдения — то, что является непосредственным носителем информации о тех признаках, изучение которых является целью исследования. 2