Чтобы отличить нулевую и вторую группу условных предложений в современной речи, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Нулевые условные предложения (Zero Conditional) описывают явления и факты, которые всегда будут актуальны. 2 Это могут быть научные догмы, природные законы, принятые в обществе нормы, устоявшиеся правила и т. д.. 2 Обе части предложения всегда находятся в рамках простого настоящего времени. 2 Союз if (если) можно заменить на when (когда) или every time (каждый раз) без потери или искажения смысла. 2
• Второй тип условных предложений (Second Conditional) используется, когда необходимо: 2
• рассказать о каких-то событиях в будущем, но при этом вероятность того, что они произойдут, очень маленькая; 2
• поговорить о чём-то в настоящем времени, что не может случиться в принципе; 2
• порассуждать о гипотетических ситуациях, фантазиях, мечтах в настоящем и будущем времени; 2
• дать совет, поставив себя на место другого человека. 2Для таких конструкций характерна специальная глагольная форма — сослагательное наклонение. 4 Оно может относиться как к прошлому, так и к настоящему или будущему. 4