Чтобы отличить независимые контуры от зависимых при анализе сложных схем, нужно последовательно выделять замкнутые пути, каждый раз включая в них всё новые и новые ветви. 2
Независимый контур — это контур электрической схемы, который включает в себя хотя бы одну ветвь, которой нет в предыдущих найденных контурах, и хотя бы одну ветвь, содержащуюся в предыдущих контурах. 2
Зависимый узел обычно считается последним по номеру, для него не составляется уравнение по первому закону Кирхгофа. 1
Для сложных схем, имеющих десятки и сотни ветвей, процедура назначения независимых контуров может быть сложной. 1 Для её облегчения используют, например, метод плоского графа схемы или метод выделения максимального дерева. 3