Чтобы отличить наречие «сначала» от предлога «с начала» в тексте, нужно определить, к какой части речи относится слово. 13

Наречие «сначала» отвечает на вопрос «когда?» и выступает в роли неизменяемого слова, в этом случае оно пишется слитно. 3 Например: «Сначала мы шли очень быстро, боялись опоздать». 3

Предлог «с начала» пишется раздельно, если слово в предложении имеет категорию рода, числа и падежа, тогда это имя существительное со стоящим впереди предлогом «с». 3 При существительном «начало» обычно есть зависимое существительное в родительном падеже: (с начала чего?) с начала года, с начала октября. 3 Например: «С начала этого месяца учителям повысили зарплату». 3

Ещё один способ проверки: если слово «начало» можно удалить из предложения без изменения смысла, то это имя существительное, и «с» пишется отдельно. 1 Также если между «с» и «начала» можно поставить вопросительное слово, то это точно существительное с предлогом. 1 Например: «С начала (чего?) урока». 1