Отличить наречие «поменьше» от прилагательного «меньше» можно по синтаксической функции. 23

Наречие в предложении чаще всего бывает обстоятельством и отвечает на вопросы «как?», «когда?», «каким образом?». 35 Например: «Бегайте (как?) поменьше, а лучше займитесь скандинавской ходьбой». 1

Прилагательное в предложении выступает в роли определения и отвечает на вопросы «какой?», «какая?», «какое?». 35 Например: «Эта комната (какова?) поменьше той». 1

Также слово «поменьше» пишется слитно, в то время как слово «меньше» — краткое прилагательное или наречие в сравнительной степени, с предлогом «по» оно сочетаться не может. 4