Чтобы отличить мягкие непарные согласные от парных мягких, нужно обратить внимание на их произношение. 12

Мягкие непарные согласные [й’], [ч’], [щ’] всегда сохраняют признак мягкости. 2 При их произнесении середина языка приподнимается, щель, через которую проходит воздух, сужается, а передняя часть языка придвигается к зубам. 1

Парные мягкие согласные различаются только подъёмом середины языка и большим выдвижением вперёд кончика. 1 Все остальные органы речи имеют одинаковое положение в момент произнесения звуков. 1

Также мягкость непарных согласных в звуковой записи слова (транскрипции) отмечается с помощью специального значка в виде запятой — апострофа. 2