Карликовую берёзу (Betula nana) можно отличить от других видов берёз по следующим признакам:

• Внешний вид: раскидистый, стелющийся кустарник высотой 0,6 м и шириной 1,2 м. 2 Ветви приподнимающиеся, с тёмно-коричневой корой. 2
• Листья: округлые или почковидные, мелкозубчатые, средне-зелёные, блестящие, в молодости клейкие, на коротких черешках, длиной до 2 см. 2 Осенью они окрашиваются в различные оттенки жёлтого, оранжевого и красного цветов. 2
• Подвиды: у подвида nana молодые побеги с опушёнием, но не клейкие; листья длиннее (до 2,5 см), обычно длина и ширина примерно одинаковы. 1 У подвида exilis молодые побеги неопушённые или имеют отдельные разбросанные волоски, клейкие; листья короче (не более 12 мм длины), часто ширина больше длины. 1

В естественных условиях карликовая берёза растёт в тундре, лесотундре, редкостойных лесах, на моховых лесных болотах и вланых торфяниках. 3