Чтобы отличить источник тока от источника напряжения в электрической схеме, нужно изменить сопротивление нагрузки. 1 Если напряжение останется постоянным, это источник напряжения, если ток не изменится — источник тока. 1

Идеальный источник тока создаёт во внешней цепи постоянный ток определённой величины, который не зависит от самой цепи и её сопротивления. 4 Идеальный источник напряжения создаёт на концах внешней цепи постоянное напряжение определённой величины, которое также не зависит от сопротивления внешней цепи. 4

Также стоит учитывать, что источник напряжения поддерживает напряжение постоянным вне зависимости от тока нагрузки, а источник тока меняет напряжение на выходе так, чтобы через нагрузку тёк требуемый ток. 1

Стоит понимать, что идеальные источники напряжения и тока — это физическая абстракция, то есть их не существует на практике. 4