Чтобы отличить имперфект от других прошедших времён в финском языке, нужно обратить внимание на значение и контекст использования: 5

• Имперфект (Imperfekti) используется для описания прошедших событий, которые произошли в определённый момент времени или имеют чёткие временные рамки. 5 Например: «Asuin Saksassa vuosina 1990–1998» — «Я жил в Германии с 1990 по 1998 года». 5
• Перфект (Perfekti) используется для описания прошедших событий, которые имеют связь с настоящим или чьё влияние продолжается. 5 Например: «Olen asunut Suomessa vuoden» — «Я живу в Финляндии год» (и продолжаю жить до сих пор). 5
• Плюсквамперфект (Pluskvamperfekti) используется, когда важно подчеркнуть очередность событий в прошлом. 2 Например: «Kun olin siivonnut kotona, soitin ystävälle ja kutsuin hänet kylään» — «Когда я прибрался дома, позвонил другу и пригласил его в гости». 2

Также показателем имперфекта является показатель -i, который присоединяется к основе презенса (настоящего времени). 4