Фундаментальные научные исследования направлены на получение нового знания о явлениях и законах действительности. 1 Они в основном связаны с экспериментальной или теоретической деятельностью и направлены на открытие новых, ранее не изученных явлений и законов природы и социальной реальности, а также на создание новых исследовательских методологий. 3 Их целью является расширение научного знания в целом. 3

Прикладные исследования направлены на нахождение способов использования явлений и законов природы для создания новых и совершенствования существующих средств и способов человеческой деятельности. 3 Они направлены на использование новых знаний для решения конкретных задач и достижения практических результатов. 3 Их целью выступает установление как можно большего числа вариантов практической эксплуатации имеющихся научных знаний. 3

Ещё несколько отличий фундаментальных и прикладных исследований:

• Команда. 4 В прикладных исследованиях команда сконцентрирована на достижении конкретных бизнес-целей и включает в себя инженеров, маркетологов, менеджеров проекта и других специалистов. 4 В фундаментальных исследованиях команда обычно состоит из научных исследователей и аспирантов, цель которых — расширение знаний и теоретических концепций. 4
• Финансирование. 4 Прикладные исследования финансируются из государственного бюджета или частных фондов под запросы бизнес-структур или крупных игроков рынка. 4 Фундаментальные исследования финансируются государственными учреждениями и направлены на аналитические и теоретические исследования, эксперименты, обновление приборной базы. 4
• Критерии оценки результатов. 4 В прикладных исследованиях оценка проекта производится исходя из его влияния на рынок, коммерческую успешность и практическую применимость продукта. 4 В фундаментальных исследованиях оценка выполняется на основе научной значимости результатов, публикационной активности, новых открытий и теоретических выводов. 4
• Временные рамки. 4 Прикладные исследования часто имеют определённые сроки исполнения и цели, связанные с решением конкретных комплексных задач. 4 Фундаментальные исследования могут быть более гибкими по временным рамкам, поскольку их основная цель — расширение научных знаний, что может занять продолжительное время. 4