Как отличить формальное подлежащее от смыслового в английском языке?

Формальное подлежащее не несёт смысловой нагрузки, в то время как смысловое подлежащее обозначает лицо или предмет, который совершает действие. 35

Формальное подлежащее используется, когда смыслового подлежащего нет. 1 В таких случаях применяют конструкции с it и there, местоимения и числительные. 12

Некоторые ситуации, в которых используют формальное подлежащее:

• Описываются явления природы. 4 Например: «It is very hot» — «Сейчас очень жарко». 4
• Говорится о времени, расстоянии, температуре. 4 Пример: «It takes me 2 years to learn a new language» — «Мне нужно два года, чтобы изучить новый язык». 4
• Оценивается действие. 4 Пример: «It was hard to believe him» — «Ему было тяжело поверить». 4
• С некоторыми глаголами в страдательном залоге. 4 Пример: «It is believed that dogs understand people» — «Говорят, что собаки понимают людей». 4

Смысловое подлежащее может быть выражено, например, существительным: «The dog is barking» — «Собака лает». 1