Чтобы отличить эпитет от простого прилагательного в тексте, нужно обратить внимание на то, передаёт ли определение авторскую оценку и эмоции. 2

Прилагательное выражает признак предмета и является самостоятельной частью речи. 35 Например, «горячий дым» описывает настоящее свойство дыма: он буквально горячий. 2 Такое определение не передаёт авторскую оценку, поэтому не будет являться эпитетом. 2

Эпитет — это художественно-образное определение какого-либо предмета или явления. 2 Например, «кудрявый дым» — это образное определение, ведь дым на самом деле не кудрявый, но так его называют, чтобы художественно передать его свойства. 2

Также стоит учитывать, что эпитет может быть выражен не только прилагательным, но и другими частями речи: наречиями, существительными, местоимениями и даже причастными и деепричастными оборотами. 3