Чтобы отличить ель обыкновенную от других хвойных деревьев, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Хвоя. 1 У ели обыкновенной она зелёная или тёмно-зелёная, длина хвои относительно небольшая — в среднем 1,5–2 см. 1 Жёсткость и колючесть на ощупь несколько меньше, чем у голубой ели. 1
• Побеги с хвоей. 1 У взрослых деревьев побеги с хвоей, ответвляющиеся от слегка изогнутых центральных стволовых веток, как правило, направлены вниз. 1
• Форма кроны. 4 У ели обыкновенной она конусовидная с острой верхушкой, ветки растут практически от земли, их много, поэтому ствол практически всегда скрыт густой хвоей. 4