Чтобы отличить двоеточие от других знаков препинания в русском языке, нужно обратить внимание на его функцию в предложении. 3

Двоеточие ставится:

• В бессоюзных сложных предложениях, если вторая часть поясняет, раскрывает причину или следствие того, что говорится в первой части. 1 В таких предложениях двоеточие часто заменяет союзы «потому что», «так как», «а именно». 1
• Перед перечислением, если в предложении присутствует обобщающее слово или выражение, которое затем раскрывается с помощью однородных членов. 1 Если обобщающее слово отсутствует, то двоеточие перед перечислением не ставится, а вместо него используются запятые или другой знак препинания (например, тире). 1
• Перед прямой речью, если она вводится словами автора, которые указывают на говорящего или на действие, связанное с речью. 1 После двоеточия прямая речь всегда начинается с заглавной буквы. 1

Таким образом, основное отличие двоеточия от других знаков препинания в том, что оно указывает на то, что часть текста после него связана причинными, пояснительными и другими смысловыми отношениями с частью текста перед ним. 2