Чтобы отличить частицу «словно» от сравнительного союза, нужно определить роль слова в предложении. 1

Сравнительный союз «словно» употребляется в сравнительных оборотах и сравнительных придаточных предложениях в значении «как». 2 Он присоединяет сравнительный оборот, в котором один объект сравнивается с другим. 1 Пример: «Небо, словно голубой полог, протянулось над нашей головой». 1

Частица «словно» не соединяет слова или предложения, а служит для придания словам дополнительного значения, окраски. 1 Она указывает на неуверенность, предположительность высказывания. 2 Пример: «Она словно забыла о нас». 1

Ещё один способ отличить частицу от союза — исключить слово из предложения. 1 Если это союз, то части предложения окажутся несогласованными, частица же не приведёт к такому результату. 1