Чтобы отличить базальтовый слой от других геологических слоёв в земной коре, можно обратить внимание на следующие характеристики:

• Состав: базальтовый слой образован базальтом и некоторыми другими породами его типа, которые образовались в результате термического метаморфоза других, преимущественно магматических и определённого количества осадочных пород. 1 Базальтовые породы содержат больше железа, кальция и магния. 1
• Плотность: горные породы, образующие базальтовый слой, отличаются повышенной плотностью. 1 Плотность вещества достигает 3,32 г/см³. 4
• Скорость распространения сейсмических волн: в пределах базальтового слоя скорость распространения продольных сейсмических волн составляет от 6,5 до 7 км/сек. 34
• Расположение: базальтовый слой лежит в основании земной коры и является сплошным, то есть, в отличие от гранитного слоя, присутствует в составе и континентальной, и океанической коры. 4
• Граница с другими слоями: между гранитным и базальтовым слоем, на глубине до 20 км, прослеживается граница Конрада, которая характеризуется тем, что скорость распространения продольных сейсмических волн здесь увеличивается на 0,5 км/сек. 3