В разных университетах США могут отличаться системы академических календарей, например:

• Семестровая система. 15 Учебный год состоит из двух семестров: осеннего (сентябрь — декабрь) и весеннего (январь — май). 1 Экзамены проводятся в конце каждого семестра, а не в отдельный период времени. 1
• Квартальная система. 5 Учебный год делится на четыре семестра, каждый продолжительностью около 10 недель: осень, зима, весна и лето. 5 Ожидается, что студенты должны присутствовать на трёх из четырёх семестров. 5 Между семестрами у студентов бывают короткие перерывы. 5
• Триместровая система. 1 Учебный год делится на три семестра по 14–16 недель каждый. 1 Посещаемость требуется в течение двух триместров в год, в общей сложности от 28 до 32 недель обучения. 1
• Учебный год 4-1-4. 24 Учебный год разделён на три неравных триместра, два из которых длятся по 4 месяца и один триместр — месяц. 24 Короткий триместр может стоять между двумя большими — как правило, это месяц занятий в январе. 24

По данным The Hanover Research Council, большинство американских вузов работают по системе семестров, следующая по популярности схема 4-1-4, а реже всего встречается учебный год из триместров. 2