Открытие Харона, спутника Плутона, в 1978 году повлияло на представления о планете следующим образом:
- Позволило точно определить массу Плутона. maxpolyakov.com science.mail.ru Выяснилось, что он намного легче, чем считали прежде. science.mail.ru Это подорвало старую гипотезу о так называемой «Планете Х», якобы влияющей на орбиты Урана и Нептуна. science.mail.ru Плутон оказался слишком лёгким, чтобы тянуть их за собой. science.mail.ru
- Привело к пониманию, что Плутон и Харон — двойная система. science.mail.ru ru.wikipedia.org Центр масс системы находится за пределами поверхности планеты, и объекты вращаются вокруг общей точки в пространстве, постоянно повёрнутые друг к другу одной и той же стороной. maxpolyakov.com ru.wikipedia.org
- Опровергло теорию, что Плутон был некогда спутником Нептуна. ru.wikipedia.org
- Дало возможность измерить массу системы Плутон-Харон непосредственно — путём наблюдения орбитального движения спутника вокруг планеты. ru.ruwiki.ru
Кроме того, анализ движения Харона и его взаимных затмений с Плутоном стал классическим примером того, как даже мелкие аномалии в наблюдениях могут привести к крупным открытиям. science.mail.ru Методы, применённые Джеймсом Кристи, легли в основу современных поисков экзопланет. science.mail.ru