Зажигание термоядерной реакции в современных экспериментальных реакторах осуществляется следующим образом: 1

1. Из реактора откачивают воздух, чтобы убрать остаточный газ, который не участвует в реакциях, но способен переизлучать энергию. 1
2. В камеру запускают участвующее в термоядерном синтезе топливо — газообразные дейтерий и тритий. 1
3. Включают магниты индуктора, создающие вихревое электрическое поле внутри тора такой амплитуды, чтобы в газе получился пробой. 1 Как только он проходит по «бублику», газ ионизируется, то есть электроны отрываются от ионов, и вещество переходит в плазменное состояние. 1
4. Получившаяся плазма приобретает форму, которую ей задаёт внешнее магнитное поле. 1 Оно же удерживает её, не позволяя касаться стенок реактора. 1
5. Плазму необходимо не только удержать, но и раскалить до температуры, достаточной для начала термоядерной реакции. 1 Для этого используются методы дополнительного нагрева: либо высокочастотные методы нагрева на циклотронных частотах для электронов и для ионов (ионный циклотронный нагрев или электронно-циклотронный нагрев), либо нейтральная инжекция, когда в плазму впрыскиваются очень энергичные пучки атомов дейтерия и трития. 1

Ещё один способ зажигания термоядерной реакции — инерционный синтез. 2 На тритий-дейтериевую мишень размером с булавочную головку направляют больше сотни сверхмощных лазеров. 4 Они нагревают мишень до сотен миллионов градусов и сжимают в тысячи раз, запуская термоядерную реакцию. 4