Транспорт веществ через щелевые контакты осуществляется путём прямого переноса ионов и небольших молекул между соседними клетками. 4

Щелевые контакты представляют собой ограниченный участок контакта двух клеточных мембран диаметром 0,5–3 мкм с расстоянием между мембранами 2–3 нм. 1 Обе эти мембраны пронизаны белковыми молекулами коннексонами, содержащими гидрофильные каналы. 1 Через эти каналы осуществляется обмен ионами и микромолекулами соседних клеток. 1

Через щелевые контакты могут транспортироваться вещества с молекулярным весом не более 1–1,5 тыс. и размером не более 1,5 нм. 2 К ним относятся разные ионы, аминокислоты, нуклеотиды, сахара, витамины, стероиды, гормоны, цАМФ. 2 Но ни белки, ни нуклеиновые кислоты через щелевые контакты не проходят. 2