Сильное взаимодействие осуществляется путём обмена глюонами — квантами глюонного поля. 2 Аналогично тому, как электромагнитное взаимодействие осуществляется обменом фотонами — квантами электромагнитного поля. 2

Сильное взаимодействие между кварками связано с наличием у них квантового числа, называемого цветом, и цветового заряда. 2 Кварки бывают 3 цветов, а глюоны — переносчики сильного взаимодействия — имеют 8 цветов. 2

Сильное взаимодействие наблюдается в двух диапазонах: 1

1. В масштабе менее примерно 0,8 fm (примерно радиус нуклона) сила переносится глюонами и удерживает кварки вместе, образуя протоны, нейтроны и другие адроны. 1
2. В более крупном масштабе, примерно до 3 fm, сила переносится мезонами и связывает нуклоны (протоны и нейтроны) вместе, образуя ядро атома. 1