Как островные экосистемы влияют на эволюцию видов?

Островные экосистемы могут влиять на эволюцию видов следующим образом: острова служат своеобразными «эволюционными лабораториями», где виды претерпевают быстрые и порой изощрённые изменения. 4

Некоторые причины такого влияния:

• Изоляция. 1 Острова, особенно удалённые от материков, — это замкнутые экосистемы. 1 Животные и растения, попав туда, оказываются в условиях жёсткой конкуренции за ресурсы. 1 При этом самих ресурсов на острове может быть не так много, а хищников, способных регулировать численность популяций, — наоборот, мало. 1 В такой ситуации даже небольшие изменения в строении тела или поведении могут дать огромное преимущество в борьбе за выживание. 1
• Быстрая изменчивость условий окружающей среды. 1 Уровень моря, климат, вулканическая активность — всё это может меняться на островах гораздо быстрее, чем на материках. 1 Животным и растениям приходится постоянно адаптироваться к новым условиям, что также способствует ускорению эволюционных процессов. 1

Например, крупные животные, попав на изолированный остров с обеднённой растительностью, часто мельчают, мелкие же, наоборот, становятся гигантами. 4

Однако эффект ускоренной эволюции наблюдался только на относительно коротких отрезках времени — до 45 тысяч лет. 1 Если брать более длительные периоды, то разница между островными и материковыми популяциями становилась не такой заметной. 1