Особенности водной среды влияют на эволюцию и адаптацию гидробионтов следующим образом:

• Плотность воды позволяет организмам обитать не только на дне, но и в водной толще. 1 Одни виды приспособились к пассивному парению в водных слоях (планктон), другие стали активно плавать (нектон). 1 Для активного плавания в плотной среде нектон должен иметь торпедовидную, обтекаемую, сплющенную форму тела и хорошо развитые мышцы. 1
• Ограниченное количество кислорода в воде послужило ограничением на дальнейшую эволюцию животных в воде. 1 Более сложное строение систем органов, высокая активность, теплокровность смогли возникнуть на суше. 1 В воздухе кислорода в десятки раз больше, чем в воде, и животные смогли ускорить свой энегообмен. 1
• С глубиной условия сильно изменяются: свет не проникает, кислорода совсем мало, а давление сильно возрастает из-за плотности воды. 1 Видовое разнообразие и биомасса сокращаются. 1 Животные, которые перемещаются в водной толще вертикально, могут переносить большие перепады давления. 1 Однако большинство животных приспособлены к определённым глубинам и адаптированы к узкому диапазону изменения давления. 1
• Высокая теплоёмкость водной среды обеспечивает сглаженный температурный режим, как в зависимости от времени суток, так и сезона года. 1 Многие водные обитатели стенотермны (приспособлены к узкому диапазону температур). 1
• Большинство гидробионтов приспособлено к определённой солёности воды, так как осмотическое давление в клетках их тела зависит от концентрации солей в окружающей среде. 1 Изменение солёности среды и как следствие нарушение клеточного осмотического давления может привести к гибели организма. 1
• Подвижность воды (приливы и отливы, морские течения, штормы и т. д.) требует от гидробионтов приспособлений, например, органов прикрепления. 2 Растения прочно прикрепляются к неподвижным подводным предметам, а многие животные имеют приспособления для прикрепления ко дну или прячутся в расщелинах. 2