Особенности строения эмбриона человека отражают его эволюционные корни тем, что в процессе внутриутробного развития зародыш проходит стадии, характерные для более примитивных существ. 1 Это следует из закона Карла Бэра, согласно которому все зародыши проходят стадии, которые проходил их вид в эволюционном развитии. 1

Например, на определённом этапе у человеческого зародыша есть хорда и жабры. 1 Это означает, что когда-то предок человека был водоплавающим хордовым животным. 1 Также строение сердца человеческого зародыша в этот период напоминает строение этого органа у рыб: оно с одним предсердием и одним желудочком. 2

Кроме того, в эмбрионах человека могут присутствовать атавистические структуры — анатомические образования, утраченные в эволюции определённой группы организмов, но которые могут присутствовать в их эмбрионах или вновь появляться у взрослых в виде вариаций или аномалий. 4 Например, подобные хвосту структуры найдены в человеческих эмбрионах, и остаток потерянного наследственного хвоста сохраняется в виде копчика. 4