Для растительных клеток осмотические изменения, в частности разница концентраций веществ внутри и снаружи клетки, влияют на движение воды и растворённых веществ через клеточные мембраны. 3
Если концентрация раствора снаружи клетки выше, чем внутри, вода будет выходить из клетки (плазмолиз), что может привести к обезвоживанию. 3 С оттоком воды содержимое клетки сжимается и отходит от клеточных стенок. 6 Если увядшее растение поместить в воду, то вода вновь поступает в клетки. 6 Они становятся тургесцентными, то есть набухают от воды и снова прижимаются к клеточным стенкам, подчиняясь тургорному давлению, направленному изнутри наружу. 6
Если концентрация ниже, вода будет поступать в клетку (тургор), что поддерживает её жизнедеятельность. 3 Осмотическое давление в клетках обусловливает их своеобразную упругость и эластичность, а также способствует сохранению определённой формы стеблями и листьями растений. 7
Для животных клеток осмотические изменения, в частности изменение равновесия, приводят к тому, что клетки либо набухают, либо сморщиваются. 2 Многие животные клетки, если поместить их в чистую воду или в очень разбавленный раствор, лопаются, потому что у них нет клеточных стенок. 6
В концентрированном растворе животная клетка теряет воду и сморщивается. 6 В разбавленном растворе клетка поглощает воду до тех пор, пока не лопнет. 6 Животные клетки, соприкасающиеся с водой постоянно, например клетки, выстилающие желудочно-кишечный тракт человека, обладают приспособлениями, которые не дают им поглощать слишком много воды. 6