Осьминоги меняют свой окрас благодаря наличию в их коже клеток-хроматофоров. 23 Они содержат красный, бурый и жёлтый пигменты. 2 Каждый хроматофор представляет собой микроскопический шарик, способный растягиваться в диск. 2 Хроматофор окружает множество тончайших мускулов-дилататоров, которые, сокращаясь, растягивают хроматофор, и тогда содержащаяся в нём краска занимает в десятки раз большую, чем прежде, площадь. 2

Под слоем хроматофоров расположены особые клетки-ирридиоцисты. 2 Они заполнены рядами «зеркал», системой «призм» и «рефлекторов», которые отражают и преломляют свет, разлагая его на разные цвета спектра. 2 В результате преломления лучей в ирридиоцистах кожа может окрашиваться в зелёный, голубой, фиолетовый и синий цвет. 2

Осьминоги меняют цвет кожи для того, чтобы скрыться от хищников или незаметно подобраться к добыче. 1 Это позволяет им притворяться охотящимися и при этом не быть съеденными хищниками. 3