Опыты Резерфорда помогли сформировать современную модель атома, предложив планетарную модель строения атома. 14

На основе экспериментальных данных Резерфорд предположил, что практически вся масса атома сосредоточена в очень маленьком объёме — ядре атома. 1 Когда альфа-частица пролетает достаточно близко от такого ядра, то из-за кулоновских сил отталкивания происходит отклонение от первоначального направления движения частицы. 1 А при столкновении с ядром частица отскакивает в обратном направлении. 1

Согласно модели Резерфорда, атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра, размер которого в тысячи раз меньше самого атома, и электронов, которые вращаются вокруг ядра по круговым орбитам. 1 Метафорическое название данной модели обусловлено сравнением вращения электронов относительно ядра с обращением планет вокруг Солнца. 1