Опыт Майкельсона, проведённый совместно с Морли, стал экспериментальной основой для создания специальной теории относительности. 1

Некоторые аспекты влияния опыта Майкельсона на развитие теории относительности:

• Опровержение теории светоносного эфира. 1 Эксперимент показал, что скорость света одинакова во всех направлениях с точностью до 5 км/с, что опровергло господствовавшую более века теорию эфира. 1
• Демонстрация важности «отрицательных» результатов в науке. 1 Опыт Майкельсона продемонстрировал, что научный метод, основанный на тщательных измерениях и готовности пересмотреть существующие теории, является мощным инструментом познания мира. 1
• Стимулирование развития высокоточных измерительных технологий. 1 Например, на принципе, заложенном в эксперименте Майкельсона, работают лазерные интерферометры, которые используются для обнаружения гравитационных волн. 1
• Влияние на современные представления о пространстве и времени. 2 Принцип постоянства скорости света, лежащий в основе теории Эйнштейна, лежит в основе современной квантовой теории поля и теории элементарных частиц. 1