Оптическая установка с собирающей линзой преобразует световые потоки следующим образом: лучи, прошедшие сквозь линзу, отклоняются в сторону главной оптической оси и собираются в точку. 1

Если лучи в пучке параллельны главной оптической оси, то после прохождения собирающей линзы они пересекутся в точке, которая лежит на главной оптической оси. 4 Эта точка называется главным фокусом линзы. 4

Если пучок лучей упадёт на линзу непараллельно оптической оси, то он также соберётся в точку, но лежать эта точка будет в другом месте фокальной плоскости. 1

Если источником света будет протяжённая фигура, то с помощью линзы получится изображение каждой её точки, которые в совокупности дадут изображение фигуры. 4