Оптическая ось в оптических приборах используется для центровки элементов. 3 Точная установка гарантирует правильную центровку всех линз, то есть центры кривизны всех поверхностей линз лежат на одной прямой линии — главной оси линзы. 3

Также оптическая ось служит оптической сборочной базой, которая определяет направление лучей или положение изображения в приборе. 2 Например, нумерация элементов оптической системы ведётся по ходу луча, а расстояния между поверхностями (толщина линз и воздушные промежутки) откладываются по оси. 1

Кроме того, оптические призмы позволяют изменять ход лучей в оптических приборах и направление оптической оси системы. 5 В зависимости от конструкции они также могут оборачивать оптические изображения, уменьшать габариты оптических систем, разделять пучки лучей и другое. 5