Значение элементарного заряда в истории науки определяли несколькими способами:

1. Эксперимент с каплей масла. 1 Роберт А. Милликен и Харви Флетчер впервые непосредственно измерили величину элементарного заряда в 1909 году. 1 В основу метода положено изучение движения заряженных капелек масла в однородном электрическом поле известной напряжённости. 5
2. Косвенный вывод из спектров абсолютно чёрного тела. 1 Макс Планк в 1901 году вывел элементарный заряд с точностью около 3% из спектров абсолютно чёрного тела. 1
3. Расчёт по постоянной Авогадро и постоянной Фарадея. 3 Если известны число Авогадро и постоянная Фарадея, величину элементарного электрического заряда можно вычислить, используя формулу (заряд одного моля электронов, делённый на число электронов в моле, равен заряду одного электрона). 3 Значение постоянной Авогадро впервые приблизительно измерил Иоганн Йозеф Лошмидт в 1865 году. 3

Также существует метод дробового шума, когда путём тщательного анализа шума тока может быть вычислен заряд электрона. 4 Этот метод, впервые предложенный Вальтером Шоттки, может давать значение элементарного заряда с точностью до нескольких процентов. 4