Возраст объектов с помощью периода полураспада определяется путём исследования радиоактивных изотопов, которые содержатся в объекте. 1

Период полураспада — это время, которое требуется для распада половины заданного количества радиоактивного элемента. 2

Чтобы определить возраст объекта, нужно: 1

1. Узнать, сколько изотопа присутствовало в предмете в момент его изготовления (или в организме в момент гибели). 1
2. Сравнить это количество с количеством, не подвергшимся радиоактивному распаду. 1
3. Определить, сколько периодов полураспада изотопа прошло со времени изготовления предмета, и, следовательно, узнать его возраст. 1

Например, если сейчас от исходного количества изотопов осталась лишь половина, значит, возраст предмета равен одному периоду полураспада. 1

Один из примеров использования такого метода — радиоуглеродное датирование, когда в качестве изотопа используется углерод-14 с периодом полураспада около 5 700 лет. 4 Этот метод применяется для объектов, чей возраст не превышает нескольких десятков тысяч лет, например археологических находок. 1