Возраст конкретного слоя в геологической колонне определяется на основе изучения присутствующих в нём окаменелостей. 1 Геолог оценивает приблизительный возраст слоя, сравнивая его с другими слоями в геологической колонне и учитывая наличие других окаменелостей с известным возрастом. 3

Например, если в овраге открылся слой вулканического пепла, и в нём найдены окаменелые части динозавра, геолог сможет оценить, сколько времени прошло с момента отложения этого слоя. 1 Согласно геологической схеме, динозавры существовали в период между 200 и 65 миллионами лет назад, поэтому именно так будет оценён и возраст слоя вулканического пепла. 1

Также возраст пород может определяться по комплексу признаков: положению данного слоя пород относительно других слоёв в геологической колонне и т. д.. 3