Величина электродвижущей силы (ЭДС) в различных источниках определяется следующим образом:

• В гальваническом элементе ЭДС равна работе сторонних сил при переносе единичного положительного заряда внутри элемента от одного полюса к другому. 4
• В источнике тока ЭДС равна разности потенциалов между его клеммами в состоянии, когда источник отключён от цепи. 4
• В случае электромагнитной индукции величина ЭДС индукции определяется выражением, в котором используется поток магнитного поля через определённую поверхность. 4

Математически ЭДС определяется как отношение работы сторонних сил к заряду, над которым эта работа совершается. 2 Формула расчёта: ЭДС = работа сторонних сил / заряд, над которым производится работа. 2

В системе СИ величина ЭДС измеряется в вольтах. 14