Широта объекта с помощью астрономических инструментов определяется несколькими способами: 2

1. По наблюдениям Полярной звезды. 4 Измеряются зенитное расстояние Полярной и соответствующий измерению момент времени. 4 Для учёта влияния рефракции во время наблюдений фиксируется температура и давление атмосферы. 4 Как правило, наблюдения обрабатываются с помощью специализированных таблиц. 4
2. По зенитным расстояниям южных и северных звёзд, измеренным при одном положении круга. 4 Этот способ применяется на астрономических пунктах первого класса. 4 Для определения широты используются астрономические инструменты с вертикальными кругами одно- или двухсекундной точности. 4
3. По измеренным зенитным расстояниям Солнца. 3 Солнце необходимо наблюдать вблизи меридиана. 3 Для определения широты достаточно измерить зенитное расстояние Солнца, сопровождая измерения отсчётами по часам. 3

Для определения координат наблюдателя средствами астронавигации также необходимы точный хронометр для измерения времени, альманах или справочник астрономических эфемерид с координатами небесных тел, предвычисленными на будущее время, счётные редукционные таблицы для упрощения расчёта высоты и азимута светила, а также географическая карта. 2