Оптическая плотность вещества по закону Бугера — Ламберта — Бера определяется как отрицательный десятичный логарифм коэффициента светопропускания. 3

Формула закона имеет вид: А = –lg (I / I0) = –lg T, где: 5

• А — оптическая плотность; 5
• Io — интенсивность первоначального излучения, падающего на объект; 5
• I — интенсивность излучения, прошедшего через объект; 5
• с — концентрация, моль/л; 5
• l — толщина поглощающего слоя, см; 5
• ελ — молярный коэффициент светопоглощения при данной длине волны; 5
• T — коэффициент пропускания. 5

Чтобы учесть потери света на отражение и рассеяние, сравнивают интенсивности света, прошедшего через исследуемый раствор и растворитель. 1 При одинаковой толщине слоя в кюветах из одинакового материала, содержащих один и тот же растворитель, потери на отражение и рассеяние света будут примерно одинаковы у обоих пучков, и уменьшение интенсивности света будет зависеть от концентрации вещества. 1

Величина оптической плотности может изменяться от 0 до ∞, однако большинство приборов позволяет измерять оптическую плотность от 0 до 2. 3