Мощность птичьего полёта определяется с учётом нескольких факторов, в том числе массы, скорости полёта и аэродинамического качества птицы. 1

Потребная мощность для установившегося горизонтального полёта летательного аппарата, в том числе птицы, вычисляется по формуле Nп = M * V / k, где: 1

• М — масса летательного аппарата; 1
• V — скорость полёта; 1
• k — аэродинамическое качество летательного аппарата. 1

Аэродинамическое качество — это отношение подъёмной силы (при установившемся полёте она равна силе тяжести летательного аппарата) к силе его аэродинамического сопротивления. 1 Чем выше аэродинамическое качество, тем совершеннее аппарат, и тем меньше потребная мощность. 1

Также на мощность полёта влияет угол плоскости взмаха. 3 Например, птицы генерируют силы менее эффективно при более высоких скоростях полёта при вертикальных плоскостях взмаха, чем при низких скоростях при полёте с наклонным углом плоскости взмаха. 3

В качестве источника энергии для полёта птицы используют биохимическую энергию своих мускулов. 2